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Juan Santamaría

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Juan Santamaría (* 29.August 1831 in Alajuela - † 11.April 1856), ist der größte Nationalheld Costa Ricas. Ihm zu Ehren wird alljährlich am 11.April ein Feiertag abgehalten, um an seinen Tod zu erinnern.

Mitte des 19. Jahrhunderts musste sich Costa Rica, wie andere mittelamerikanische Länder auch, den Angriffen US-amerikanischer Söldner um William Walker erwehren. Costaricanische Truppen schlugen Walker und dessen Gefolgsleute 1853 in der Schlacht von Santa Rosa und Rivas. Einen entscheidenden Beitrag leistete der junge Juan Santamaría. Er war Trommler im kleinen Heer der Provinz Alajuela. Er setzte todesmutig das Versteck der Bande, ein aus Holz gebautes Fort, in Brand und zwang die Invasoren so zur Flucht. Diese Tat machte ihn posthum zum Volkshelden Costa Ricas.

Auf der Statue in Alajuela ist er daher mit einer Fackel in der Hand zu sehen.

Nach Juan Santamaría ist der Internationale Flughafen von San José benannt.